Ficha 23. LC

Preocupación Menor

Siluriformes: Heptapteridae: Rhamdia quelen   Quoy & Gaimard 1824

Bagre negro

Descripción y diagnosis. Pueden alcanzar hasta 370 mm LE, pero los tamaños usuales están entre los 150 y 250 mm LE. La cabeza más ancha que larga y más oscura que el cuerpo.  Las barbillas son bien desarrolladas y más claras. El hueso supraoccipital no está en contacto con la placa dorsal. Cuerpo gris, con variaciones desde verde oliváceo hasta amarillento. Vientre con variaciones de blanco. Tienen una mancha negra, que puede ser muy tenue, por encima de las aletas pectorales. Ocasionalmente muestran una línea lateral oscura y una o dos grandes franjas verticales, oscuras y difusas que parten desde la base anterior de la aleta adiposa hasta el medio del cuerpo. La aleta adiposa es muy larga, casi en contacto con la aleta dorsal.  La aleta caudal es grande y su lóbulo inferior es de usual más grande que el superior. Las aletas pectorales tienen espinas duras, que pueden ser peligrosas.

Distribución general. Ampliamente distribuido, desde el norte de México hasta Argentina, pero puede ser un conjunto de especies muy parecidas.

Distribución y abundancia local. Distribución: difundida. Ocurren en todas las cuencas locales. No se registran en ríos de tierras elevadas. Abundancia: ocasional a frecuente.  En algunos ambientes pueden muy frecuentes.

Hábitat. Bentónicos. Ocurren en variados ambientes, desde corrientes hasta pozos, con preferencia por estos últimos. Casi siempre asociados a refugios, como piedras, troncos, vegetación ribereña o acuática y cuevas. Los individuos pequeños son observados merodeando por los fondos o semiocultos en los refugios, pero los grandes generalmente están ocultos y son activos por la noche.  En la noche son vistos frecuentando las orillas.

Alimentación y reproducción. Depredadores. Generalmente comen peces, pero también crustáceos e insectos, eventualmente carroña. En muchos ambientes llegan a ser el depredador más grande del ecosistema. Fecundidad elevada. Huevos demersales y no adhesivos.

Importancia y usos. Participa en la pesca de subsistencia. Se le captura con cordel y anzuelo o arpón neumático.

Tendencias y amenazas.  No se registran cambios importantes en la abundancia para esta especie.  Al ser depredadores grandes, son susceptibles a las perturbaciones que simplifican los cauces o eliminan las fuentes de alimentos.

Comentarios. Estudios filogenéticos indican que en la cuenca del lago de Maracaibo y los ríos costeros del estado Falcón ocurre la especie R. guatemalensis. Hasta el momento no se disponen de datos que verifiquen esta identidad para la especie local.

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