Ficha 13. LC

Preocupación Menor

Characiformes: Characidae: Gephyrocharax venezuelae   Schultz 1944

Sardinita venezolana, paletica

Descripción y diagnosis. Alcanzan tamaños con menos de 70 mm LE. Cuerpo alargado y comprimido posteriormente. El perfil del dorso es recto. La cabeza es pequeña y la boca es superior. El origen de la aleta anal está en el tercio posterior del cuerpo. El macho tiene una pequeña espuela en la base del lóbulo inferior de la aleta caudal.  Color plateado y dorso oliváceo. Tiene una pequeña mancha humeral. El color de la aletas, principalmente la caudal, puede variar considerablemente entre hembras (amarillo) y machos (rojo), pero en común tienen los radios centrales negros en la aleta caudal y la aleta anal rojiza.

Distribución general. La localidad típica es el río San Juan, cuenca del lago de Maracaibo.  Registrada también en ríos costeros del estado Falcón.

Distribución y abundancia local. Distribución: local. Se registra en todas las cuencas locales principalmente en las planicies y eventuales en el piedemonte. Abundancia: ocasional. Relativamente escaso. Es posible que en los ecosistemas lénticos de las planicies tenga una abundancia mayor.

Hábitat. Epipelágicos, pero frecuentan áreas litorales. Prefieren los remansos y las corrientes moderadas. Cerca de la superficie del agua. En las corrientes comparten espacio con otros peces de la deriva. Solitarios o en muy pequeños grupos.

Alimentación y reproducción. Los Gephyrocharax son carnívoros, se alimentan de insectos terrestres y acuáticos, así como de crustáceos, algas y semillas. Estos peces tienen una reproducción de tipo oportunista. Los desoves ocurren en el período de lluvia. Para G. valencia el tiempo entre generaciones es de cuatro meses y la fecundidad está alrededor de los 700 huevos por hembra.

Importancia y usos. No tiene importancia ni usos conocidos.

Tendencias y amenazas. Dada su baja abundancia los registros no reflejan cambios relevantes en la misma.  Al depender del aporte de alimento por parte de la deriva y la vegetación, la deforestación de bosques ribereños tendría efectos negativos sobre la especie.

Comentarios. En las cuencas locales también ocurre Gephyrocharax valencia. Esta se diferencia básicamente por la aleta dorsal, que se ubica cerca del medio del cuerpo y por la mandíbula, que es de color negro en la punta.

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